교육을바꾸는사람들

1. 들어가는 말

2024년 3월 1일, 제13대 핀란드 대통령(알렉산데르 스투브, 중도 우파 국민연합당)이 취임했습니다. 러시아와 우크라이나 전쟁 발발 후 북대서양조약기구(NATO; 나토)에 가입한 핀란드의 국가 안보 및 외교 사령탑이 누가 될 것인지 (군 통수권자) 세간의 관심이 모아졌습니다. 핀란드 대통령 선거는 보통 2회에 걸쳐 이뤄지는 데 (직접 선거), 제1차 투표에서 50% 이상의 득표율을 획득한 후보가 없을 경우, 상위 1-2위간 후보들을 상대로 제2차 투표를 진행합니다. 따라서 1월에 시작한 대통령 선거는 2월 11일이 되어서야 끝이 났습니다¹. 이번 총 9명의 대통령 후보자들은 각자의 생각과 정치적 색깔이 달랐지만, 끝까지 비방 없는 조용한 선거를 치렀습니다. 특히, 제2차 투표까지 함께 했던 후보자들은 성소수자와 외국인 배우자라는 독특한 프로필을 가지고 있었습니다.

개표 결과가 발표되었을 당시, 핀란드 공영 방송 YLE는 선거에서 패배한 페카 하비스토 후보자(좌파 녹색당)를 더욱 심층적으로 인터뷰하였고, 하비스토 역시 승리한 스투브 선거 캠프에 먼저 도착하여 그의 지지자들 앞에서, “이제 우리는 핀란드에서 둘이 아닌 하나의 대통령을 선출했습니다.”라고 선언했습니다. 뒤이어 박수를 받으며 등장한 스투브는, “이번 선거는 매우 공정했고 평등했습니다. 여러분은 핀란드의 민주적인 선거에 자부심을 가지십시오. 그리고 나의 상대에게 존경과 경의를 표합니다.”라고 상대를 치켜세웠습니다. 실제로 이 둘은 선거 활동 내내 서로의 약점(성 소수자 등)을 비난한 적이 없으며, 정책적인 면에서 의견이 달라도 차분하게 자신의 의견을 설득력 있게 전달하는 데에만 전념했습니다.

외국인의 시각으로, 스웨덴 왕정 시대와 러시아의 100년 넘은 지배, 그리고 1917년에 독립하여 현재의 민주국가가 된 핀란드의 역사, 그들의 문화, 삶, 정신 등을 온전히 이해할 수는 없습니다². 그러나 이번 핀란드 대통령 선거 과정을 지켜보면서 문득 ‘민주주의의 꽃인 공정한 선거는 곧 핀란드 교육의 힘’이 아닐까 하는 생각을 했습니다. 또 곧 한국에서 총선이 시작되는 것으로 알고 있습니다. 그래서 이번 칼럼에서는 핀란드 대통령 선거를 청소년 사전 투표와 학교 수업에 활용하는 모습을 통해, 민주주의 국가에서 교육이 어떤 역할을 해야 하는지에 대해 알아보겠습니다.

2. 나는 어떤 대통령 후보자를 선택할 것인가?

핀란드는 총선에서 다수 의석을 차지한 제1당의 대표가 총리가 되고 실질적인 국내 정치를 도맡아 합니다. 따라서 핀란드 대통령은 타 유럽 국가의 원수들과는 다소 다른 의무를 지니고 있는데, 그것은 핀란드의 외교와 안보 정책, 그리고 군 통수권의 책임³입니다. 예를 들어, 지난 12년간 대통령직을 수행했던 사울리 니니스퇴(제12대 대통령)는 러시아와의 긴장 완화 역할(전쟁 전) 및 우크라이나 전쟁 이후 핀란드가 나토에 신속하게 가입하는데 결정적인 역할을 했다고 평가됩니다. 이와 함께 매년 12월 6일 핀란드 독립기념일에 대통령 궁에서 거행되는 파티를 주관하는 역할에 핀란드 국민들의 관심 또한 매우 높습니다.

그렇다면 나는 어떻게 후보자를 선택할 수 있을까요? 총 9명이나 되는 후보자들 중에서 나는 어떤 기준으로 나만의 대통령을 선출할 수 있을까요? 이때 공영 미디어의 역할이 매우 중요합니다. 만약, 공영 미디어가 유력 후보자 몇 명 만에게만 중점적으로 연설할 기회를 주거나, 상대방의 약점을 비방할 수 있는 실마리를 제공한다면 국민들은 쉽게 편이 갈라질 수 있습니다. 세계 여러 나라도 이런 편향된 이념주의로 갈라지고 있는 것이 사실이기 때문이지요.

지난 4년간 핀란드의 각종 선거를 지켜보면서 가장 흥미로웠던 점은, 핀란드 공영뉴스에서 제공하는 선거 기계(Election machine)였습니다. 후보자들의 정치적 생각이 나와 가장 부합하는 인물을 선정해 주는 일종의 인공지능인 셈인데, 이번 1차 선거 때 총 29개 문항이 준비되어 있었습니다⁴.

<문항 예시>

또한 공영 미디어에서는 9명 후보자들에게 똑같은 질문과 답변 시간이 주어진 홍보 영상, 공동 토론 기회, 그리고 동일한 형식의 자기 소개 양식을 제공했습니다. 흥미를 자극하는 요소로 대통령 후보자의 옛 친구들을 인터뷰하거나 그들이 즐겨 읽는 책을 소개하기도 했는데, 그들이 자라온 배경을 잘 이해할 수 있는 기회이기도 했습니다. 물론, 앞서 언급한 성소수자(페카 하비스토)의 논란을 언급하면서, 개인적 성적 취향이 핀란드 대통령 선거에 어떤 영향을 미치는지에 대한 전문가 토의도 이어졌습니다.

제2차 투표에서는 역시 국민들의 의견이 둘로 갈라지기 시작했습니다. 젊은 층, 이민자 배경, 여성, 진보 성향 등의 유권자는 페카 하비스토에게, 중장년 층, 핀란드인, 남성, 보수 성향 등의 유권자는 알렉산데르 스투브에게 표가 갈 것이라는 의견이 나왔습니다. 그리고 진짜 투표 이전에, 선거에 참여할 수 없는 18세 미만의 청소년들 투표 결과도 보도했습니다.

3. 18세 미만 청소년들이 선택한 핀란드 대통령

핀란드 국립 청소년 위원회 Allianssi는 1992년에 설립되었으며, 핀란드 교육문화부의 지원을 받는 공공 조직입니다. 다양한 활동 중에서도 ‘민주주의 교육과 참여 (Democracy education and participation)’는 가장 중요한 가치 활동 중의 하나입니다. 이들은 청소년들이 사회 공동체의 일원으로서 소속감을 느끼고 참여의 경험을 가질 수 있도록 청소년 선거(Youth elections) 캠페인을 펼쳤습니다.

[그림 1] 2023 년 칼리오 고등학교 청소년 투표 사진 (핀란드 국립 청소년 위원회⁵)

청소년 투표는 핀란드 전역의 종합학교(1-9 학년), 일반고등학교, 직업고등학교, 워크샵, 취미 그룹 및 청소년 활동 등에서 94,456명이 참여하였습니다(2024년 1월 8~12일 동안 진행). 투표 결과, 현 대통령이 청소년 투표에서도 1위를 차지했습니다. 10대 청소년들에게 선거와 정치는 그다지 관심 분야가 아닐 것입니다. 하지만 민주주의 국가에서 어떤 지도자를 어떻게 선정할 것인지, 그리고 나의 참여가 어떤 의미를 지니는 것인지 학교 교육에서 가르치는 일은 매우 중요합니다. 공영 미디어 YLE와 청소년 위원회는 학교 수업에서 활용할 수 있는 수업 자료도 제공합니다. 예를 들어, 역대 핀란드 대통령이 누구인지?⁶ (퀴즈 형식), 내가 만약 핀란드 대통령인데 어려운 결정을 해야 한다면?⁷ (서바이벌 게임), 후보자들을 재미있는 형식으로 엮은 ‘친구의 책⁸’ 등의 자료가 있고, 깊이 있는 토론을 위한 주제도 제공합니다.

<주제 예시>

실제로 초등학교 2학년인 아이가 집에 돌아와서, “엄마, 스투브와 하비스토 중에서 대통령을 뽑는 거지요? 오늘 학교에서 선생님이랑 배웠어요.” 라고 이야기합니다. 연령별로 나눌 수 있는 주제는 다르겠지만, 아주 어렸을 때부터 그룹의 대표자를 선정하는 일이 왜 중요한지, 무엇을 중요한 가치로 생각해야 하는지 배우는 과정이 곧 교육의 역할일 것입니다. 그리고 또 한가지, 대통령을 포함한 정치인들은 곧 사회 수업 시간에 배우는 민주주의의 기본 가치 -대화와 타협-을 몸소 실천하는 인물들입니다. 그들이 상대를 비방하지 않고 열띤 토의와 토론을 통해 문제를 해결하는 과정을 지켜볼 수 있다면, 아이들 역시 대화와 토론의 중요성을 배울 수 있지 않을까요?

4. 갈등을 현명하게 해결하는 방법: 대화와 토론

2017년 한국의 방송¹³에서 핀란드 초등학교의 5학년 사회 시간을 보여준 적이 있습니다. 에스포시의 공공 서비스를 보여주고, 예산 부족으로 하나를 포기해야 한다면 어떤 시설을 폐지할 것인가? 에 대한 토론이었습니다. 어떤 학생은 내가 잘 사용하지 않는 장소이므로 ‘축구장’을 포기한다고 하고, 어떤 학생은 같은 이유로 스케이트장이나 공원을 선택했습니다. 그 이후 교사는 다음과 같이 질문합니다. “그렇다면 여러분에게 중요한 공공서비스 중에서 포기할 수 있는 게 있을까요? 사람들은 ‘내게 중요하지 않은 공공 서비스’를 포기하려는 당에 투표하기가 쉬워요. 하지만 나에게 중요하지 않은 서비스가 누군가에게는 중요할 수도 있어요.” 그리고 아이들에게 내게 필요 없는 서비스가 아니라 내가 양보할 수 있는 서비스로 생각해 보라고 합니다. 이제 아이들의 답변이 달라지고 교사는 다시 투표할 때 무엇이 중요한지 생각하라고 합니다. 이어서 6학년들이 만든 선거 포스터를 보러 갔습니다. 아마도 수업 양상은 다르지만 많은 학교에서 이번 대통령 선거 과정을 수업 자료로 활용하였을 것입니다.

이 외에, 핀란드 사법부에서는 아이들과 청소년이 자신들의 문제에 적극적으로 참여하여 토의하고 의견을 제시할 수 있도록 프로젝트를 시행하고 있습니다. 프로젝트를 진행하는 동안 수집된 실제 학생들의 목소리를 법제화 초안에 활용하는 것이 그 목적입니다. 다음은 “아이들과 청소년을 위한 목소리(A voice for children and young people)” 워크샵에 참여했던 한 학생의 소감입니다.

앞으로는 청소년의 웰빙와 표현의 자유를 위해 공헌하고, 나의 의견을 시각화(visible)할 수 있었으면 좋겠어요. 나와 연관된 일들에 영향을 미쳤으면 좋겠고, 우리 모두 학교에서의 웰빙과 학교 관련 다른 문제들을 향상시키고 싶어요. 그래서 미래에는 학생 연합회 일에 관심이 있어요. 예를 들어, 우리 지역에 있는 사미¹⁴ 청소년들을 위한 활동을 만들 거에요.

하지만 핀란드 사회에는 여전히 여러 갈등이 존재하고, (최근에는 난민 포함한 이민자 문제, 성 소수자를 포함한 레인보우 가족 이슈, 사회 보장 제도 삭감에 따른 동시 다발적 파업 등) 주변 국제 사회의 정세도 불안합니다. 또한 1917년에 러시아로부터 독립한 후, 정치적 이념이 다른 두 집단 간의 내전으로 심각한 후유증을 앓기도 했습니다. 그런데 중요한 사실은, 지금도 그들은 끊임없이 대화하고 토론하면서 해결점을 찾으려고 노력한다는 것입니다. 그리고 이번 대통령 선거는 분명히 핀란드인들이 자부심을 느낄만한, 아주 공정하고 바른 민주적 선거였다는 점도 중요합니다.

5. 맺음말

이번 칼럼에서는 제13대 핀란드 대통령 선거 과정을 통해 민주주의 국가에서 교육의 역할이 무엇인지 살펴보았습니다. 핀란드 국민들에게 가장 신뢰를 받는 사회 집단은 정치, 대통령, 그리고 가족이라고 합니다.¹⁵ 신뢰의 가치를 최우선으로 여기며 정치인과 대통령을 가장 신뢰하는 보통의 핀란드인들에게서 우리는 무엇을 배울 수 있을까요? 우리 아이들이 사회 교과서에서 배우는 민주적 해결 방법의 중요성을 부디 한국의 정치와 교육에서 일깨워 주길 희망합니다.

※ 본 칼럼은 필자의 고유 의견이며 ‘교육을바꾸는사람들’의 공식 견해가 아닙니다.

참고문헌

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• Youtube. https://youtube.com/playlist?list=PLBOD3s07Ie2zywcxc0sS-IHX3GgmrtDuT&si=P4OM3DVF2w8iMgwU
•Youtube.(Ministry of Justice, 17 February 2023). Hearing the voice of children and young people – practical tools for experts. https://valtioneuvosto.fi/en/-/1410853/hearing-the-voice-of-children-and-young-people-practical-tools-for-experts

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1. Ministry of Justice Department for Democracy and Public Law
2. 핀란드 역사의 주요점: 스웨덴, 러시아 그리고 독립 시대. This is Finland. https://finland.fi/life-society/main-outlines-of-finnish-history/
3. 핀란드 대통령의 의무 https://www.presidentti.fi/en/presidency/duties/
4. YLE’s election machine(29개 문항; 9명의 대통령 후보자들의 생각과 나의 생각의 일치도) https://vaalit.yle.fi/vaalikone/presidentinvaali2024
5. https://nuorisoala.fi/palvelut/demokratiakasvatus-ja-osallisuus/nuortenvaalit/
6. https://yle.fi/aihe/artikkeli/2017/05/23/10-kysymysta-suomen-presidenteista-testaa-tietosi
7. https://yle.fi/a/3-9975020
8. https://yle.fi/a/74-20069557
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13. 수업을 바꿔라 EP1 https://youtu.be/pk0TEA8t7XU?si=kmQys3hH9701np8V
14. 사미족은 수천 년 동안 유럽 북부에 거주했던 유목민의 후손이지만 인구수와 사용 언어자가 점차 감소하고 있다.
15. Gertsch, M. (January 9, 2024). 핀란드인들은 가족과 대통령을 신뢰한다. YLE.