교육을바꾸는사람들

2024학년도 벌써 1학기 여름방학을 앞두고 있다. 올해 4학년 담임을 맡아 가장 신경 쓰고 염두에 둔 부분은 ‘사회정서교육’이라고 할 수 있다. 2015년쯤부터 정서 행동에 어려움을 겪는 아이들로 인해 학급이 붕괴되고, 교사로서 자괴감을 느끼는 동료들이 많아졌다. 그래서 동료 교사들과 ‘사회성·감성교육 연구회’를 만들어 실제적인 사회정서 교육 방법들을 공부하고 학급에 적용하는 연구를 약 5년간 지속했다. 연구회를 시작할 무렵 터진 코로나19 사태는 종식되었지만 학교 현장은 현재 그 후유증으로 인해 우울, 불안, 두려움 등 정서적으로 어려움을 겪는 학생들로 몸살을 앓고 있다.

이러한 현실에서 학생들과 학습하고 생활하는 대부분의 시간에 사회정서 능력을 키우는 것이 필수적이다. 자신의 감정을 인식하고 조절하며, 긍정적인 목표를 설정하고 달성하며, 타인의 입장을 공감하고, 긍정적인 대인관계를 형성하고 유지하며, 책임 있는 결정을 내리는 능력을 기르는 것을 가장 우선순위에 둘 수밖에 없다. 왜냐하면 사회정서 능력 없이는 학습도, 생활도, 교우관계도, 교실 속에서 이루어지는 그 어떤 활동도 성공적으로 이뤄질 수 없기 때문이다.

필자는 사회성·감성교육 연구회를 통해 알게 된 ‘마음트리’ 프로그램을 다양한 교과와 창의적 체험활동 시간에 적용해 보며, 학생들이 긍정적인 정서 변화를 보이고 학급도 안정을 찾는 여러 사례를 경험했다. 그래서 3월에 일 년의 학급경영계획을 세울 때 사회정서 학습 요소(공동체, 자존감, 감정, 공감, 소통, 나눔 등)들이 교과, 창의적체험활동, 생활지도 등과 유기적으로 연결되도록 계획하여 학급을 운영하려고 노력 중이다.

한 해의 사회정서교육의 성패는 학기 초에 달려 있다고 할 수 있을 정도로 3월은 사회정서 학습의 기반을 다지는 가장 중요한 달이다. 그래서 내가 속한 학급이 안전하고 신뢰할 수 있는 공동체라는 사실을 느낄 수 있도록 공동체 세우기 활동에 주력했다. 그동안 내가 경험했던 학급을 떠올리며, 올해 우리가 꿈꾸는 우리 반의 모습을 함께 이야기하면서, 추구해야 할 학급의 가치를 회의를 통해 정했다.

회의를 통해 ‘친구, 수업, 행복’을 우리 반이 일 년 동안 추구해야 할 가치로 정하고 올바른 친구 관계, 배움이 있는 수업, 행복한 학교생활을 이루기 위해 모두가 꼭 지켜야 할 학급 규칙을 학생들 스스로 토의하여 정했다. 친구가 싫어하는 행동을 했을 때, 수업에 방해되는 행동을 했을 때, 맡은 일을 하지 않았을 경우 등 세부 규칙을 정하는 과정에 학생들이 참여하여 자신의 의견을 내면서, 친구들과의 소통을 통한 친밀감, 학급의 구성원으로서의 소속감, 공동체 의식 등을 자연스레 경험하게 된다.

공동체 구성원이 모두 참여하는 공동체 놀이는 일 년 동안 수시로 하지만, 3월 한 달 동안은 서먹함을 깨고 친밀감을 형성하기 위해 특히 더 많이 진행했다. 이름을 외우는 빙고 놀이, 서로의 다름을 알아가는 안전지대 놀이, 서먹함을 깨는 당신의 이웃을 사랑하십니까 놀이, 협동심을 필요로 하는 미니올림픽 등 다양한 신체적 놀이를 통해 긴장을 풀고 친구들과의 상호작용을 통해 사회적 유대감을 형성하고 강화했다. 또한 서로의 특징을 알아가고, 내가 잘하는 것은 도와주고 못하는 것은 도움을 받으며, 공동의 목표를 위해 협력하고 상호의존하며 우리 학급은 내가 실수해도 괜찮은 안전한 공동체라는 사실을 느끼게 된다.

학급의 규칙과 질서가 정착되고, 긍정적인 관계가 형성되는 등 안정된 공동체가 세워졌다고 생각되면, 다음으로는 공동체를 이루는 개개인이 이 세상에 단 하나뿐인 소중한 존재임을 깨닫고, 서로의 차이와 다양성을 인정하는 등 학생 개인의 자존감을 향상시키는 활동에 집중했다.

나와 다른 사람을 이해하기 위해 필요한 자세를 이해하는 ‘건포도 명상’과 나의 특징과 장점을 알고 표현하는 ‘칭찬해요’는 필자가 가장 좋아하는 수업이다.

평소에 자세히 본 적 없는 건포도를 오감을 사용해 관찰하며 건포도만의 독특한 특징을 찾아보는 활동을 하고 난 후, 아이들의 발표 내용을 보면 ‘맨날 견과류와 같이 먹어서 건포도의 맛을 잘 몰랐는데 엄청 달다는 것을 알았어요, 모양이 쭈글쭈글한 게 꼭 말린 대추 같아요, 냄새를 맡아보니 달고나 냄새가 나요’ 등 각자 새롭게 알게 된 사실을 잘 찾아낸다.

‘칭찬해요’ 활동을 통해 나와 친구의 특성을 발견하려면 시간과 정성을 들여 사랑스러운 눈으로 오래 들여다보고 음미하는 태도를 가져야 한다는 사실도 배우게 된다. 이러한 태도를 바탕으로 친구의 장점을 찾아주고, 친구가 찾아준 나의 장점을 통해 나의 특징과 장점을 알아가는 것으로 확장시켜 나간다. ‘나에게 이런 장점이 있는 줄 몰랐어요, 칭찬을 들으니 왠지 그렇게 해야 할 것만 같아요, 내가 생각한 장점과 친구가 찾아준 장점이 같으니 자신감이 생겼어요, 내가 자랑스러워요, 친구를 칭찬하니까 내가 기분이 좋아져요’ 등 이 수업을 할 때마다 학생들의 발표 속에서 자신의 장점과 특징을 발견하며, 저마다 세상에 하나뿐인 소중한 존재라는 사실을 깨달아가는 과정을 볼 때 코 끝이 찡해지는 감동을 받는다.

또한 사회정서교육 활동을 한 후의 소감이나 느낀 점을 구체화하여 자신의 말로 정리하기, 사회정서교육 요소와 관련된 다양한 주제로 글쓰기 활동을 일주일에 두 번씩,일 년 동안 꾸준히 지도하고 있다. 학생들은 공동체, 자존감, 감정, 공감, 소통, 나눔 등의 내용이 담긴 주제 글쓰기를 통하여 자기반성, 정서적 표현과 이해, 공감 능력, 자기표현 등의 기술을 향상시키며 사회정서 요소들을 더욱 강화해 나가고 있다. 또한 학생들의 글에 교사가 답글을 달아주며 학생들과 개인적으로 소통하는 창구로도 활용하고 있다.

주제 글쓰기 노트에 ‘소나기’라는 애칭을 붙이고(소나기 노트 – 소중한 나의 이야기의 약자) 꾸준히 쓰도록 지도하다 보면, 처음에는 다소 쓰기 힘들어하던 학생들도 ‘소나기가 나의 친구가 같아요, 내년에 다른 학년에 올라가도 소나기는 혼자서라도 꼭 쓸 거예요, 소나기를 쓰면서 내가 좋아하는 것이 무엇인지, 싫어하는 것이 무엇인지 나라는 사람에 대해 알게 되었어요, 일기 쓰기는 싫은데 주제 글쓰기는 재밌어요, 가족의 장점을 찾는 것이 어색했지만 좋았어요’ 등의 표현을 하며 거의 모든 학생들이 즐겁게 글쓰기를 하게 되는 광경을 보게 된다. 교사로서 정말 뿌듯한 순간들이다.

<소나기 노트의 일부>

관계가 형성되고 공동체 생활을 하다 보면 자연스레 부정적인 감정이 들 때도 있고 서로 갈등이 생기기 마련이다. 내 감정을 인식하고 감정을 관리하는 것은 개인의 정신건강에도 중요하지만, 타인의 감정을 잘 읽고 원만한 관계를 유지하는데 반드시 필요하다. 그래서 초등학생들에게는 먼저 감정에 대해 인식할 수 있도록 감정의 여러 가지 이름을 알려주고, 내 감정을 제대로 표현하는 데 초점을 맞추어 수업을 진행한다. 특히 감정 카드를 활용하면 여러 가지 활동을 하는데 아주 유용하다. 오늘 내 감정을 카드에서 골라 그 이유 말해보기, 감정 카드에 나온 단어를 몸으로 표현해 보고 감정 이름 맞추기, 영화나 만화에 나오는 등장인물이 표정을 보고 적절한 감정 카드 찾아보기 등의 다양한 활동을 할 수 있다.

또한 학생들에게 화가 날 때 멈추는 것의 필요성을 시각적으로 이해시킬 수 있는 ‘탄산수 실험’이 아주 효과적이다.

세게 흔든 탄산수 병을 바로 열었을 때 폭발하는 장면을 보며 학생들은 깊은 인상을 받는다. 이로 인해 일단 화를 가라앉히고 자신의 감정을 표현하는 것이 필요하다는 사실을 깨닫게 된다. 이를 시작으로 감정을 가라앉히는 다양한 방법들(명상, 심호흡, 색칠하기, 물 마시기, 음악 듣기, 달리기, 숫자 세기 등)에 대해 찾아보고 연습하게 되면, 학생들은 강력한 동기부여를 받아 적극적으로 참여하게 된다. 이후 교실에서 친구와의 관계에서 화가 났을 때 격한 감정을 급격하게 표출하기보다는 스스로 멈출 줄 알게 되는 모습으로 성장하는 출발점이 될 것이다.

신뢰할 만한 공동체, 건강한 자존감, 감정의 올바른 표현 방법으로 사회정서 학습의 기초를 견고히 학습한 학생들은 이를 바탕으로 더 깊은 타인과의 상호작용인 공감, 소통, 나눔의 요소를 2학기에 학습하며 경험하게 될 예정이다.

사회정서 교육은 스킬 전수가 아닌 삶 그 자체이다. 교사 자신이 사회정서 교육의 요소를 몸에 익히고, 살아내야 한다. 공동체, 자존감, 감정, 공감, 소통, 나눔 등의 사회정서 요소들은 지식 전달만으로는 결코 가르칠 수 없다. 교사의 삶을 통해 보여주고, 교사와 학생 간의 마음 교류를 통해서 자연스럽게 내면화시킬 수 있어야 한다. 사회정서 교육은 삶의 과정에서 암암리에 이루어지기 때문이다. 교사로서 책임감을 무겁게 느낀다.

그러나 학생들의 말과 글 속에서, 서로의 관계 속에서, 삶 속에서 사회정서 학습을 통해 배운 것들이 적용되고, 긍정적인 변화들을 보일 때마다 나의 노력과 수고가 결실을 맺고 있음을 확인하게 된다. 이로 인해 단순히 지식 전달자가 아닌 학생들의 전인적 성장을 돕는 역할을 성실히 감당해야겠다는 다짐을 하게 된다.

※ 본 칼럼은 필자의 고유 의견이며 ‘교육을바꾸는사람들’의 공식 견해가 아닙니다.

🖨️ 인쇄(Print)하기